Locomotora diésel (Foto: ©Charlie Jackson)
CARTVRD.-A lo largo de la historia ferroviaria, varias locomotoras diésel destacaron por su velocidad, demostrando que este tipo de energía podía competir con otros sistemas de propulsión en términos de rapidez y eficiencia. Aunque hoy en día las redes de alta velocidad utilizan mayoritariamente energía eléctrica, las locomotoras diésel tuvieron un rol crucial en el desarrollo de trenes rápidos. A continuación, se destacan algunas de las locomotoras diésel más veloces.
1. Pioneer Zephyr – 180 km/h
El Pioneer Zephyr fue un tren pionero en muchos aspectos. No solo fue el primer tren diésel aerodinámico, sino que también fue el primero en superar los 180 km/h en un viaje de pasajeros. Este hecho ocurrió el 26 de mayo de 1934 en un recorrido entre Denver y Chicago. Su propósito principal era ser una herramienta de marketing para mostrar las capacidades de los nuevos trenes diésel de la época.
2. Clase 55 Deltic – 201 km/h
Introducido en el Reino Unido en 1961, el tren de la Clase 55 Deltic fue diseñado para reemplazar a las locomotoras de vapor en la línea principal de la costa este británica. Con un total de 22 unidades construidas, estos trenes fueron los primeros en ofrecer servicios regulares de alta velocidad entre Londres y Edimburgo. Alcanzaron una velocidad de 201 km/h en un viaje histórico el 2 de febrero de 1978, transportando 10 vagones y promediando 156 km/h.
3. DRG Clase SVT 137 – 205 km/h
Fabricados entre 1935 y 1936, los trenes de la Clase SVT 137 fueron los primeros trenes diésel de alta velocidad en Europa central. Operaban en rutas clave en Alemania, como Berlín-Colonia y Berlín-Múnich. El 17 de febrero de 1936, uno de estos trenes, apodado «Bauart Leipzig», alcanzó un récord mundial de velocidad ferroviaria con 205 km/h. Aunque algunos ejemplares sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial, solo una unidad permanece en la estación principal de Leipzig como muestra histórica.
4. Prototipo HST – 230 km/h
Desarrollado en el Reino Unido en la década de 1970, el prototipo HST fue diseñado para evaluar las capacidades de los trenes de alta velocidad. Se construyeron dos coches motores y se realizaron pruebas en la East Coast Main Line en 1973. Durante estas pruebas, el tren alcanzó una velocidad máxima de 230 km/h el 12 de junio de 1973, estableciendo un hito en la historia ferroviaria británica.
5. Clase 67 – 230 km/h
Construidas entre 1999 y 2000 por Alstom, las locomotoras de la Clase 67 fueron diseñadas para transportar trenes de alta velocidad, incluido el correo real en el Reino Unido. Aunque su tiempo en el servicio postal fue breve, actualmente se utilizan para transportar el Tren Real británico. Este tren alcanzó una velocidad máxima de 230 km/h durante sus pruebas iniciales y es reconocido por su capacidad para operar tanto en servicios de pasajeros como en operaciones de alta velocidad.
Las locomotoras diésel desempeñaron un papel fundamental en la evolución del transporte ferroviario de alta velocidad, sirviendo como un puente entre las locomotoras de vapor y los modernos trenes eléctricos. Aunque muchas de estas locomotoras han sido retiradas del servicio o utilizadas en rutas secundarias, su legado permanece como un testimonio de innovación en el transporte ferroviario.